La nécessité des essais dans le domaine anélastique est évidente, autant pour éclaircir les questions de fissuration et de déformation en cours de chargement que pour contrôler les théories générales ou fixer des limites aux théories simplifiées, dont les conditions d'application sont alors clairement précisées.

Les essais exécutés à ce jour se répartissent en deux groupes : ceux qui sont effectués sur des dalles élémentaires et ceux qui concernent des structures plus complexes.

Au groupe des dalles élémentaires appartiennent les essais exécutés de 1915 à 1936 par la Commission Allemande du Béton Armé. Ces essais, conduits par MM. Bach, Graf, Gehler et Amos, auxquels nous rendons ici hommage, ont été exécutés de façon parfaite et peuvent être utilisés à des fins multiples, bien qu'ayant été entrepris dans un but précis. En particulier, ils peuvent servir à fixer des limites à la théorie de Johansen dans le cadre d'une théorie générale ou à l'intérieur d'une théorie tenant compte uniquement des propriétés plastiques des matériaux.

Une autre série de ce même groupe est celle qui a été exécutée dernièrement au Laboratoire de l'IRABA sous la direction de M. Maldague. Ces essais avaient pour but essentiel de contrôler le comportement de dalles élémentaires armées d'aciers de nuances différentes. Il convenait en effet de vérifier si l'on pouvait appliquer les mêmes hypothèses aux aciers ayant des caractères différents de ceux de l'acier doux, pour lequel les essais allemands avaient déjà fourni des renseignements.